John Keane apresenta a primeira grande história da democracia em mais de um século. Algumas vezes surpreende o leitor com seus questionamentos. Será que podemos realmente ter a certeza de que a democracia teve suas origens na Grécia antiga? Como os ideais e as instituições democráticas adquiriram os contornos e a forma que têm na atualidade? A democracia está condenada ao desaparecimento? Em síntese o texto confronta os leitores com o olhar irreverente para o passado para o presente e para o futuro da democracia evocando fatos e pessoas algumas delas hoje esquecidas e traça a evolução dessa forma de governo por todo o mundo da Ásia à África da Europa à América Latina. Diz-se que a história é um rol de sofrimentos humanos de subjugações infindáveis, um repositório de crimes. Mas esse modelo de servidão cruel foi estilhaçado há 2.600 anos quando os povos gregos que viviam na orla sudeste da Europa inventaram algo que viria a integrar a lista de fatos e acontecimentos de importância atemporal. Nascida da resistência à tirania a princípio a democracia não suscitou grande entusiasmo. Poucos viram nela algo de novo e muitos criticaram por trazer o caos ao mundo subvertendo a ordem instituída. E ninguém anteviu sua universalidade.
