Dos vários naturalistas e cientistas que, atraídos pelo Brasil, fizeram viagens de estudos a este País no século passado, Auguste de Saint-Hilaire foi, sem dúvida, um dos mais atentos e minuciosos observadores. Os relatos que nos deixou de suas difíceis jornadas pelo interior brasileiro, arrostando desconfortos e mesmo perigos, são pródigos em pormenores que evocam vivamente as condições da Terra, da gente e dos costumes daquela época, traçando um quadro histórico e paisagístico de alto valor para os estudiosos desse período da evolução nacional. Saint-Hilaire ocupa-se dos mais variados aspectos dos locais visitados; sua história, seu povoamento, descrição de cidades, povoações, solos, montes e rios; a fauna e a flora; governo, comércio, agricultura, indústria e perspectivas de desenvolvimento; composição e caráter das populações; práticas de produção e colonização; vida familiar, social, cultural, política e religiosa. E sendo, além de cientista, um escritor de reais qualidades de narração e julgamento, também por isto a sua leitura prende agradavelmente a atenção do leitor. Todas estas características da obra de Auguste de Saint-Hilaire estão presentes neste animado relato de sua Viagem ao Espírito Santo e Rio Doce.
