Como pensar a relacao entre o valor e a verdade? Se o valor e verdadeiro, como escapar da religiao? Se nao e, como escapar do niilismo? Se a verdade comanda, como escapar do dogmatismo? Se obedece, como escapar da sofistica? Andre Comte-Sponville procura, neste livro, encontrar outro caminho, seguindo os passos de Diogenes e de Maquiavel, mas tambem de Montaigne, Pascal e Espinosa. O cinico, no sentido filosofico, e aquele que distingue as ordens: ele nao tem ilusoes nem sobre a verdade (que nao tem valor intrinseco) nem sobre o valor (que nao tem verdade objetiva); mas nem por isso renuncia a uma coisa nem a outra. A verdade so vale para quem a ama; o valor so e verdadeiro para quem a ele se submete. E ai que se cruzam o conhecimento e odesejo. E ai que o amor as vezes encontra a verdade que o contem.