Um artista aprendiz pode ser lido como um manual de composicao e estilo ou como a historia da formacao literaria e filosofica de Autran Dourado: E a minha vida fantasiada, o meu romance pessoal. O personagem Joao da Fonseca Nogueira parte da pequena cidade de Duas Pontes, cenario de outros romances do autor, em direcao a Belo Horizonte, perseguindo o ideal de se tornar romancista. Para alguns estudiosos, Um artista aprendiz e um romance de formacao, na linha de A educacao sentimental, de Flaubert, ou, principalmente, Os anos de aprendizagem de Wilhelm Meister, de Goethe. Leitor habitual de textos teoricos, Autran Dourado poe por terra o mito de que, para ser bom escritor, basta possuir uma rica imaginacao. Desde crianca o personagem decorava as regras de uma boa composicao literaria fornecidas pelo severo professor Tito. Ja em Belo Horizonte, um professor de filosofia lhe expoe as ideias de Coleridge, que divide os individuos entre aristotelicos e platonicos. Mais tarde, e a vez do cetico escritor Silvio Sousa ensinar-lhe o caminho da ficcao. Um artista aprendiz reune, de fato, um farto material sobre a poetica e a tecnica narrativa de Autran Dourado. De muitas formas, Joao Nogueira e Autran, embora o escritor acredite que o personagem se engrandece quando se distancia do criador. Seja como for, o leitor reencontra aqui o admiravel prosador de outras obras, um dos maiores narradores contemporaneos de lingua portuguesa. Autor vencedor do Premio Camoes (2000) e do Premio Machado de Assis (2008).
