Publicada em 1874, a segunda das quatro consideracoes extemporaneas, Sobre a utilidade e a desvantagem da historia para a vida, foi definida pelo autor em sua autobiografia, Ecce homo, como sendo o tratado que, atraves de nossa capacidade de perceber e dar significado ao passado, traz a luz o que ha de perigoso, corrosivo e envenenador da vida . E continua: A vida doente dessa engrenagem e mecanismo desumanos, da impessoalidade do trabalhador, da falsa economia da divisao do trabalho . Nessa obra o sentido historico do qual nosso seculo se orgulha foi pela primeira vez reconhecido como doenca, como signo tipico da decadencia. A obra, contudo, nao e pessimista. No ultimo seculo e neste, a segunda extemporanea tem se configurado representante fundamental da investigacao sobre o valor da historia e da cultura historica ocidental. As nocoes de aistorico e suprahistorico, apresentadas em Sobre a utilidade e a desvantagem da historia, podem ainda nos dizer muito acerca de nosso olhar sobre o passado e como nos aproveitamos dele para bem vivermos o presente e gestarmos o futuro.
