Este primeiro volume examina as heterogeneas disciplinas que, no arco de dezoito seculos, plasmaram a nocao geral de sistema. A obra inicia com a visao sistematica dos filosofos gregos e a compara com o pragmatismo dos juristas latinos; examina as conexoes do direito com a teologia e com as disciplinas mnemonicas; aprofunda a genese do sistema externo na filosofia classica alema (de Leibniz e Wolff a Kant) e a critica dos Iluministas franceses; termina com a paixao sistematica da Pandectistica alema (de Hugo e Thibaut a Savigny, Puchta e Jhering), que prepara as grandes codificacoes do seculo XIX. Neste primeiro volume toma forma uma teoria geral do sistema externo, que sera enriquecida pelo debate sobre o sistema interno. O segundo volume analisara o sistema em Kelsen e na ciencia juridica do seculo XX, enquanto o terceiro volume examinara o sistema cibernetico, o estruturalismo frances e a autopoiese de Luhmann.