Com este livro Autran Dourado prossegue a saga de decadencia de Minas Gerais a que Franklin de Oliveira chamou opera do Brasil arcaico . O cenario e a mesma Minas Gerais do final do seculo XVIII, de Opera dos mortos, quando o ouro secou, as grupiara s emudeceram. Os sinos da agonia nao e, no entanto, um romance historico ou realista. Nao ha nele a pretensao de reconstituir um painel de epoca, ou figuras e datas reconheciveis. Aqui, apenas breves referencias ajudam a situar a acao no final do Seculo do ouro.
