Admirador das artes, bem-nascido e dono de uma vida confortável; casado com Elizabeth, moça de boa família, e pai de Irma, uma menina de oito anos; subitamente, Albinus vê-se desafiado por uma inquietação íntima que identifica como uma ânsia sensual. Uma cratera se abre em sua vida. No escuro do cinema, o vazio ganha silhueta, rosto, e finalmente um nome - Margot Peters. A adolescente petulante destrói o homem casado, que toma como amante com rudeza predatória. Obriga-o à separação, gasta o dinheiro dele, humilha-o com sua vulgaridade. A trama delineada no primeiro capítulo fecha-se rapidamente sobre ele.