Escrito originalmente como uma tese orientada por Roland Barthes na École Pratique des Hautes Études de Paris, "Recado do Nome" combina a liberdade de espírito própria da forma ensaística e o rigor teórico de uma estudiosa apaixonada e comprometida com a busca não de uma, mas das diversas verdades que contém um texto literário. Em linguagem clara, despojada dos excessos teóricos da crítica literária dos anos 1970, Ana Maria Machado examina com maestria a relação entre o nome próprio e a estruturação da narrativa na obra de Guimarães Rosa. Consciente da pluralidade de sentidos que a palavra adquire, a escritora demonstra que o nome é carregado de significado e encontra-se na gênese do processo criativo literário. O resultado, nas palavras de Leyla Perrone-Moisés, é "um ensaio literário exemplar", cujas passagens poéticas já anunciavam o futuro de Ana Maria como escritora.
