O livro traz dez contos do grande expoente do conto moderno japones, publicados entre 1915 e 1927. Rashomon e Dentro do bosque, retratam a cultura de Heian (atual Quioto), enquanto outros temas explorados por Akutagawa sao os antigos costumes japoneses, a etica crista e a loucura ( Memorando Ryosai Ogata, Ogin, O martir ). Ja Devocao a literatura popular e Terra morta tem como fundo a cultura de Edo (atual Toquio). Por fim, dois contos de carater autobiografico, do final da vida de Akutagawa: Passagens do caderno de notas de Yasukichi e A vida de um idiota. Esta nova edicao, com texto revisto pelas tradutoras, conta ainda com nova introducao e acrescimo de notas.