O riso surge da estranheza e do imprevisto, mas é também invenção histórica. Em "Raízes do Riso", o historiador Elias Thomé Saliba analisa o humor que se criou no Brasil entre o final do século XIX e a década de 1940. Na imprensa diária ou semanal, nos palcos dos teatros de revista, gravada em discos, filmes e programas de rádio, a produção humorística desse período ocupou um amplo espaço na vida nacional, mas seus criadores quase nunca foram reconhecidos pela chamada alta cultura. Irreverentes e críticos, entretanto, os humoristas brincaram com a linguagem e com os costumes e fizeram a crônica de um período de profundas transformações históricas. Neste livro, Saliba revigora o estudo da história cultural e oferece um texto pontuado por divertidas e originais anedotas e caricaturas.