Escritor, jurista, político e diplomata, o pernambucano Joaquim Nabuco (1849-1910) foi um dos pensadores mais influentes do Brasil durante o Segundo Reinado e os primeiros anos da República. Escreveu e publicou o ensaio O abolicionismo em 1883, durante uma estada em Londres. No texto, que logo se tornou o principal panfleto do movimento, o autor realiza uma enfática defesa da imediata emancipação dos escravos africanos e seus descendentes, propondo vias para sua integração completa à sociedade brasileira. Cinco anos após a publicação do livro, o movimento obteve um êxito parcial com a assinatura da Lei Áurea. O ensaio, organizado em torno de um vasto arsenal de argumentos filosóficos, políticos e econômicos, oferece uma amostra relevante da escrita refinada que consagrou o autor.
