Com a paciencia de historiadores no trato das fontes e a argucia de cientistas politicos no exame das disputas entre diversos atores, a economista e pesquisadora Barbara Cobo nos conduz com maestria pelos caminhos da literatura internacional sobre sistemas de protecao social, convocando-nos a conhecer e compreender a arquitetura de diversos sistemas nacionais (em paises da Europa, da America Latina e dos Estados Unidos) e suas historias das formas de protecao aos cidadaos. Assim, a partir de uma leitura comparativa, a autora coloca o Brasil em perspectiva e destaca o nosso reducionismo que se manifesta na utilizacao de um sistema focalizado de transferencia de renda.