'Pensadores modernos' reúne ensaios sobre Nietzsche, Wagner e Schopenhauer - 'tríade de espíritos eternamente unidos', no dizer de Thomas Mann - e Sigmund Freud. Permitem ao leitor acompanhar o interessante fio de continuidade que o escritor estabelece, com grande maestria, entre o pensamento romântico alemão e a psicanálise. E também analisam a relação de Mann com as obras dessas figuras de influência decisiva em sua produção ficcional. Complementa o volume uma carta de Freud a Thomas Mann a respeito de seu romance José e seus irmãos, encontro entre literatura, psicanálise e mitologia.
