Neste livro, Carole Pateman detem-se num problema essencial para a teoria democratica contemporanea: qual o lugar da participacao em uma teoria da democracia moderna, no contexto de uma sociedade industrializada? Para responder a essa questao a autora retoma teoricos classicos - Jean-Jacques Rousseau e John Stuart Mill - alem da obra de G. H. Cole, cientista politico deste seculo.