Machado de Assis, no seu apogeu como contista, reune nestes dois titulos aqui publicados juntos, algumas de suas obras-primas no genero, como Missa do galo , O caso da vara e Marcha funebre . Sao 17 contos, nos quais o leitor encontrara o escritor no pleno dominio da tecnica de narrar e da linguagem literaria, de que foi mestre como nenhum outro na literatura brasileira.