O verdadeiro nome desse "Codificador da Doutrina dos Espíritos" é Hippolyte Léon Denizard Rivail. Filho de pais católicos, nasceu a 3 de outubro de 1804, na cidade de Lyon, França, e foi educado na Suíça, na célebre Escola Pestalozzi, num ambiente protestante.
Doutor em Medicina, também sentia grande pendor para os estudos filosóficos, religiosos e pedagógicos, publicando várias obras sobre Matemática, Física, Química, Astronomia, Anatomia, Fisiologia, etc. Seus trabalhos conquistaram inúmeros prêmios em várias sociedades científicas.
Já estava em idade madura quando a Europa foi empolgada pelos fenômenos das chamadas "mesas girantes e falantes". O Dr. Rivail dedicou-se com empenho ao estudo desses fenômenos, apresentando, depois, as bases fundamentais da doutrina a que denominou Espiritismo, publicando o conhecido "Evangelho" e várias outras obras esclarecedoras da doutrina, o que lhe valeu o título de "codificador da Doutrina dos Espíritos".