O pai Goriot aborda a ingratidao e conflito entre um pai e as filhas, evocando o drama de O rei Lear sob a perspectiva do seculo XIX. No entanto, o autor usa a pensao burguesa como cenario para intrigas e adulterios, tracando perfis psicologicos das personagens e usando historias reais como base para sua ficcao. O autor apresenta ao leitor outros personagens marcantes como Rastignac, um jovem que passa por uma iniciacao na alta sociedade parisiense e se desencanta com os jogos e vaidades que presencia nos saloes da capital.
