Publicado em 1623, este tratado contempla questoes cosmologicas e questoes relativas ao comportamento e natureza da luz. O principal proposito de Descartes, um dos mais importantes filosofos da modernidade, neste texto, e colocar em duvida as certezas da ciencia escolastica, radicada no aristotelismo, e instaurar um novo paradigma.Sua proposta e substituir uma ciencia qualitativa? voltada a compreensao da essencia dos objetos? por uma ciencia quantitativa, preocupada em descrever o comportamento dos corpos segundo um sistema mecanico. A obra inaugura uma nova fase na historia da ciencia. Nela se encontram algumas das conquistas definitivas da fisica classica: a lei da inercia, a lei da refracao da luz e as bases para aquilo que sera denominado de principio da conservacao da quantidade e movimento.Para facilitar o cotejo com o original, foi inserida na presente traducao a respectiva paginacao da edicao critica das obras de Descartes organizada por Charles Adam e Paul Tannery.
