Entre 1845 e 1917, várias levas de imigrantes indianos aportaram na ilha de Trinidad, colônia britânica no Caribe, a fim de suprir a falta de mão-de-obra resultante do fim da escravidão. Formou-se, assim, uma comunidade de indianos pobres e semi-analfabetos. Avessos à miscigenação racial, os hindus se aferraram a tradições que julgavam preservar sua "essência indiana". Em "O Massagista Místico", Naipaul lança um olhar irônico sobre essa comunidade. Ganesh Ramsumair, o "massagista místico", é o personagem criado pelo escritor para resumir as contradições do processo de modernização na ilha. Estudioso de temas tão díspares como a religião hindu e a arte de ser bem-sucedido, Ganesh é fruto da cômica síntese entre o arremedo de tradições herdadas do passado e a paródia dos valores consagrados pela civilização ocidental.
