Em "O Castelo na Floresta", o autor narra a infância e adolescência de Adolf Hitler. Não se trata de uma obra de história, mas de um romance baseado em fatos supostamente reais. Mailer vasculha as origens do ditador nazista em busca de explicações para sua monstruosidade e, com esse objetivo, lança mão de um artifício literário; cria um narrador que se apresenta na primeira linha do livro como um oficial da ss nazista, mas que logo revelará sua verdadeira identidade; trata-se de um demônio de hierarquia menor que foi encarregado pelo Diabo de "cuidar" de Adolf Hitler desde sua concepção. O narrador desenrola uma história de acontecimentos aparentemente triviais de sua infância, mas que servem de subsídios para possíveis explicações da figura mais terrível da história do século XX.
