O livro descreve o contexto geral da criacao e desenvolvimento da criminologia e posteriormente da sociologia criminal. Contextualiza o papel da sociedade na criacao do crime e na reacao organizada contra tal fenomeno. Especificamente, analisa o surgimento da preocupacao com os crimes do colarinho branco na primeira metade do seculo XX e como este fenomeno foi justificado pelas principais teorias sociologicas, uma vez que a criminalidade tradicionalmente e associada a pobreza e a privacao material. A obra introduz uma analise critica da organizacao da sociedade e seus valores considerados responsaveis em grande medida pelos crimes que nela predominam.