Os críticos são praticamente unânimes em considerar "Nostromo" o melhor romance de Joseph Conrad. Os historiadores da literatura, por sua vez, não discrepam em ver no mesmo Conrad um dos expoentes da prosa de ficção inglesa, o principal elo de transição entre o romance vitoriano de um Dickens ou de um Hardy e o romance moderno de um Lawrence ou de um Joyce. A ação de "Nostromo" se passa na imaginária república sul-americana de Costaguana. Ao narrar as peripécias de uma contra-revolução separatista levada a cabo pelo partido conservador de Sulaco, a mais rica província de Costaguana, em resposta a um golpe militar vitorioso na capital do país, Conrad pinta, com mão de mestre, os desconcertos da história política da América Latina.
