Em Negociando com os mortos , a autora fala sobre escrever. Nao se trata de um guia para aspirantes a escritor nem de um relato sobre seu processo criativo - a autora recorre aos seus 40 anos de experiencia para refletir sobre o que e ser escritor. Cada capitulo traz o conteudo de uma das seis palestras apresentadas por Margaret Atwood nas Empson Lectures, tradicional ciclo de conferencias da Universidade de Cambridge. A autora aproveitou o livro para detalhar algumas passagens e reduzir outras. No primeiro capitulo, a autora conta sua propria historia para explicar o que e ser escritor. Sua primeira experiencia como tal foi aos 7 anos, quando fez uma peca de teatro. No segundo capitulo, sao apresentados os dois lados de todo escritor - o nome que figura nas capas dos livros e a pessoa de carne e osso, inevitavelmente diferentes. Esta discussao leva ao terceiro capitulo, sobre o conflito entre arte e mercado. O escritor surge como instrumento de poder social e politico no capitulo quarto. A relacao escritor-texto-leitor e abordada no quinto capitulo. No sexto capitulo, Margaret Atwood defende a tese de que toda narrativa e motivada pelo fascinio da mortalidade e pelo medo desse fascinio.
