A obra é protagonizada pelos descendentes dos personagens do romance "Os pilares da terra". Desta vez, Ken Follett acompanha a trajetória de quatro crianças que presenciam um crime e se comprometem a mantê-lo em segredo. Apesar das diferenças sociais que os separam em plena Idade Média, pelas três décadas seguintes suas vidas seguem entrelaçando-se em encontros e desencontros que geram todo tipo de sentimento, do maior amor ao ódio mais profundo. Fé, ganância e poder estão no centro de uma intrincada trama passada na Inglaterra medieval. Numa atmosfera de conspirações, costumes rígidos e jogos de poder, todos precisam sobreviver ao passado, às intrigas e a um terrível inimigo comum: a peste bubônica.
