No século I a.C. , os romanos descobrem um tecido misterioso vindo do Oriente longínquo. A seda, desde então, símbolo de sofisticação e riqueza, será o primeiro produto de trocas entre a China e o Ocidente. Servindo inicialmente como ornamento, depois utilizada para revestir as almofadas, ela é mais tarde empregada na confecção de vestimentas. Leve, sólida e confortável, mais do que o linho e a lã, ela conquistará as mulheres e os homens.