Os escritos de Maquiavel estão repletos de contradições que os mais astutos cientistas políticos ainda lutam para conciliar. Terá sido ele, realmente, um teórico do despotismo mão-de-ferro? Muitas das afirmações em O Príncipe estão em desavença com trechos de Discursos... A chave para algumas dessas ambiguidades pode estar na natureza do próprio homem. As muitas atividades de Maquiavel - diplomata, dramaturgo, poeta, historiador, teórico político, fazendeiro, engenheiro militar, capitão de milícia - fazem dele, assim como seu amigo Leonardo da Vinci, um autêntico homem da Renascença.
