Nesta aprofundada reflexão sobre a vida e a obra de Manet, Bataille destila boa dose de erudição, porém, como é praxe para o pensador francês, amparada em sua fenomenal capacidade de arguição. Tendo como base as reflexões de Malraux sobre Manet, Bataille dá um passo adiante e expõe como, para o autor de Olympia e Le Déjeuner sur l’herbe, a pintura se tratava menos de indiferença estética e mais de um furor violento contra as convenções de seu tempo, antecipando, assim, muitos comportamentos e pontos de vista tipicamente modernistas. Sobre Manet. ÉDOUARD MANET nasceu em 23 de janeiro de 1832 em Paris, em uma família burguesa com vastas conexões políticas. Aos 16 anos, desenvolveu seu gosto pela pintura, contrariando o pai, que desejava que o filho seguisse a carreira de jurista. Depois de passar pelo ateliê de Thomas Couture, Manet rompe com o mestre e seu academicismo para desenvolver sua própria concepção de pintura, explorando temas realistas que representavam os eventos e as condições de seu tempo. Suas primeiras obras-primas, Le Déjeuner sur l’herbe e Olympia, ambas de 1863, causaram grande controvérsia e serviram de ponto de partida para os jovens pintores que criariam o impressionismo.
