Um homem desiludido com a vida e atirado num abismo de solidao decide se retirar do mundo, enclausurando-se num pequeno apartamento, de onde passa os dias observando dois vizinhos do predio da frente - um estudante com insonia e um brutamontes que gasta seu tempo livre andando de um lado para o outro do apartamento. Este e o ponto de partida de O livro dos homens sem luz, obra de estreia do portugues Joao Tordo, que reune personagens que, por razoes diversas, decidem deixar de ser visiveis e mergulham, ora nas sombras de uma Londres gotica, ora no lado mais escuro de uma Brighton. Dividido em quatro novelas que se cruzam, se espelham, se complementam e se explicam, O livro dos homens sem luz tem um espectro amplo de narradores e de espaco temporal. A acao se passa numa Londres mais proxima da atual, bem como numa outra, distante mais de 60 anos, quando os avioes alemaes faziam chover bombas sobre a cidade durante a Segunda Guerra Mundial. O grande engenho de Joao Tordo e fazer com que o homem que, inicialmente, observa os vizinhos por pura curiosidade, passe a faze-lo profissionalmente e, adquirido o habito de fazer relatorios, acabe por criar uma vida para seus observados. Joao Tordo conduz o leitor, atraves de um labirinto temporal, da Londres moderna ate as entranhas de um abrigo subterraneo, no qual duas pessoas, enclausuradas sob os escombros deixados por um bombardeio, tentam manter a vida e a sanidade. De Londres, a acao pula para um hospital em Brighton, que esconde uma quase medieval sala de torturas. Cabe ao leitor reconhecer a repeticao de personagens e situacoes para completar as lacunas e fazer com que as quatro novelas aparentemente desconexas deem forma ao romance.
