O cenário deste romance situa-se na Universidade de Paris e na vizinha Troyes, período no qual a medicina era proibida às mulheres. Porém Felicie, ensinada por seu tio médico e professor, pratica a medicina inicialmente em Troyes, dedicando-se a compreender e tratar a doença denominada Fogo de Santo Antão ou Mal dos Ardentes, um flagelo mortal naquela época. Manteve um romance apaixonado com um jovem que abandonou o monasticismo para viver com ela e ajudá-la. Sua influência levou-a a confrontar-se com o arcediago da Universidade, arqui-inimigo de seu falecido tio Gilbert, travando com ele um debate sobre a doença do Fogo de Santo Antão.
