São Francisco foi um missionário imbuído da idéia de que a fé se realiza na capacidade de transformar nossa vida por meio de um retorno à lei da natureza - solidariedade, voluntariado, caridade, compaixão. Suas crenças também se revertem a seu corpo, por isso a abstinência dos prazeres, a estoicidade ao enfrentar a doença, a experiência do flagelo da pobreza, o sorriso diante da morte. É dessa vida original que trata Valerie Martin, partindo da morte do santo para percorrer, em retrospectiva, os momentos marcantes de sua biografia - a doença, a viagem, a peregrinação, os estigmas, as profecias, a V Cruzada, a revelação, o testamento final, a mensagem de Elias, a ordem feminina e a figura de Chiara (Clara), o eremita, o jovem andarilho.
