Em linguagem ironica, inteligente e bem-humorada, o romance fala dos pros e contras da liberdade individual atraves das duvidas existenciais de seus personagens, e alfineta a industria farmaceutica com suas promessas de medicamentos cada vez mais completos e eficazes. O protagonista e Dwight Wilmerding, nova-iorquino de 28 anos que sofre de indecisao cronica. Ele tem um emprego mediocre, uma relacao estranha com a familia e um relacionamento amoroso que nao o satisfaz. Ate o dia em que um amigo lhe apresenta o remedio experimental Abulinix, que promete torna-lo uma pessoa resoluta. Ao mesmo tempo, Dwight e mandado embora do trabalho e aceita o convite de uma antiga colega de escola para visita-la em Quito, no Equador. Ainda na duvida se o Abulinix estava fazendo efeito ou nao, ele parte para a America do Sul, onde vive experiencias reveladoras.