Com o texto inteiramente revisto, volta a circular esta "História da Literatura Brasileira", agora em 3 volumes, dos quais o primeiro enfeixa os capítulos em torno das Origens, Barroco, Arcadismo e Romantismo. Como o seu autor, titular da Universidade de São Paulo, sublinhou nas páginas introdutórias, as obras literárias são examinadas no seu contexto histórico-sócio-cultural, sem perder de vista a "continuidade específica" em que se inscrevem. Divisadas, por conseguinte, como documento e como testemunho, pressupõem a aliança entre a "desejada objetividade do historiador descritivo e analítico e a intuição peculiar ao crítico literário", tendo em mira a identidade de cada acontecimento, obra ou corrente literária.
