Em "Forja de Impérios", Michael Knox Beran compara a trajetória e as grandes realizações de três estadistas - Abraham Lincoln, Otto von Bismarck e o tsar Alexandre II - que forjaram as bases sobre as quais se desenvolveu o século XX. No espaço de uma década (1861-1871), esses líderes libertaram 10 milhões de pessoas, reformaram seus países e alteraram a maneira de governar. Lincoln libertou os escravos negros nos EUA, Alexandre II acabou com o regime de servidão na Rússia e Bismarck unificou a Alemanha. Beran trata dessas conquistas e de como os revolucionários asseguraram a liberdade de seus países. Ao contar a história também do ponto de vista daqueles que participaram desses eventos - entre eles, Walt Whitman, Nietzsche, Mary Chesnut, Leon Tolstói e Napoleão III -, oferece um retrato diferente e dramático desses momentos cruciais.
