Lançado em 1870, quando Machado tinha 39 anos, 'Falenas' é o seu segundo livro de poemas publicado em vida. Integra a fase romântica do autor, na qual surgiram também os romances 'Helena' e 'Ressurreição', entre outros. Embora seguindo o figurino do Romantismo, 'Falenas' deve impor limites aos excessos românticos e já deixar entrever o estilo irônico machadiano.