Atormentada pelo amo Leoncio, que tenta seduzi-la, a escrava branca Isaura foge para lutar por sua liberdade e comecar uma nova vida. Com uma nova identidade, Isaura inicia um romance com um rico fazendeiro, mas Leoncio nao pretende facilitar as coisas para ela. A obra de Bernardo Guimaraes, de 1875, diferencia-se dos primeiros livros romanticos produzidos ao colocar em questao o carater social do problema da escravidao.