No estudo da historia de constituicao da psicologia do desenvolvimento, autores como Piaget e Vygotsky sao reconhecidos pelo pioneirismo na construcao de um olhar sobre a crianca definindo-a com base em formas singulares de apreensao do mundo, qualitativamente diferentes do adulto. Esta obra, dirigida aos professores, alunos e pesquisadores voltados para os estudos da infancia, procurou demonstrar que tal perspectiva ja se fazia presente no seculo XIX. Alem disso, visa possibilitar ao leitor apreender os referenciais epistemologicos que guiaram as pesquisas da epoca, sua relacao com outras disciplinas (biologia, estatistica) e teorias (evolucionismo, teoria da recapitulacao e teorias raciais). Descortina-se um legado cujas marcas se mostram presentes ao longo do seculo XX e estimulam a problematizar a producao contemporanea sobre a infancia.