Desejo de status apresenta uma argumentacao bem estruturada que identifica e ataca os pilares fundamentais das sociedades atuais, criadoras de multidoes de pessoas infelizes, decepcionadas consigo mesmas e com a posicao social que ocupam. O ponto central do livro e o conceito de desejo de status. Sao cinco as causas apontadas pelo autor como as criadoras desse desejo de subir a qualquer custo na hierarquia social - a falta de amor, o esnobismo dos outros, as expectativas muito elevadas que temos, a estrutura meritocratica da sociedade e a dependencia de fatores externos para a conquista do sucesso profissional. Depois de analisar esses fatores, revelando sua origem historica e suas consequencias, Alain de Botton mostra que existem remedios para atenuar esse mal. A filosofia, a arte, a politica, a boemia e o cristianismo podem se tornar armas importantes contra as frustracoes decorrentes do desejo de status. Sem oferecer solucoes simples e miraculosas, o autor procura compreender a questao em toda a sua complexidade, relativizando o valor do sucesso e mostrando que a vida e muito mais do que ser financeiramente bem-sucedido.