"Danúbio" resulta de uma experiência de viagem feita pelo autor através da Europa Central no início da década de 1980. Às vésperas do desmoronamento da Cortina de Ferro, o germanista italiano Claudio Magris se vale do trajeto do grande rio europeu como fio condutor para percorrer de ponta a ponta a história cultural e política dos países que viram surgir Kafka e o Terceiro Reich, Elias Canetti e o campo de concentração de Mauthausen, Wittgenstein e o arquiduque Francisco Ferdinando, Freud e o carrasco nazista Adolf Eichmann.
