Em fins de 1857, Jose de Alencar deu uma guinada em sua carreira literaria e tornou-se tambem o principal dramaturgo de seu tempo. Embora o Romantismo estivesse no auge, nos terrenos da poesia e da prosa, o mesmo nao se dava no teatro, naquela altura ja aberto as novidades do Realismo, que aqui chegavam com as pecas francesas de Alexandre Dumas Filho e Emile Augier. O leitor acostumado a imagem de Alencar como escritor romantico vai se surpreender com as comedias reunidas no presente volume. SeO Rio de Janeiro, verso e reverso mostra ainda o lado ameno do observador da vida social, O demonio familiar e As asas de um anjo revelam o autor polemico e corajoso, enfrentando dois temas espinhosos no seu tempo. Na primeira, cujo sucesso em cena foi extraordinario, a escravidao domestica lhe da material para execrar esse costume das familias brasileiras; na segunda, o tema da prostituta regenerada pelo amor e abordado de forma nada convencional, o que, alias, contribuiu para que a peca fosseproibida pela policia.
