Estados Unidos, 1968 - Martin Luther King acaba de ser assassinado e a entrega do Oscar tem que ser adiada. No pareo pela estatueta de melhor filme, concorriam Bonnie and Clyde , A primeira noite de um homem , O fantastico doutor Dolittle , Adivinhe quem vem para o jantar e No calor da noite . Dois dias depois, a cerimonia acaba acontecendo, mas, independentemente do vencedor, o cinema norte-americano nunca mais seria o mesmo. A partir da historia de como essas cinco producoes foram escritas, produzidas, dirigidas, editadas, divulgadas e recebidas pelo publico, Mark Harris traca um painel cultural do embate que estava acontecendo entre a velha e a nova Hollywood, uma revolucao que levou o mercado cinematografico norte-americano a se renovar.