Em Cartas persas , obra publicada anonimamente em 1721, Montesquieu cria um relato ficcional sobre a temporada francesa de dois amigos persas, Rica e Usbek, durante o reinado de Luis XIV. Ao se apagar como autor, Montesquieu se distancia e critica a sociedade, costumes e instituicoes politicas de seu pais com liberdade. Alem de, como aponta Jean Starobinksi no prefacio, rejuvenescer a ficcao. Atraves dessa encenacao inventa-se um estilo: ele reduz a materia habitual do ensaio a substancia de uma carta ou de uma serie de cartas; portanto, autoriza a encurtar, a desbastar, a cortar rente, a tornar inuteis preambulos e explicacoes. O missivista persa pode ir direto ao essencial sem enredar-se em todas as questoes acessorias que, para um autor ocidental, inevitavelmente se teriam acumulado.
