A campanha e um romance de formacao. Na decada de 1810, sob a influencia das Luzes francesas, as colonias americanas da Espanha insurgem-se contra a Coroa querem a independencia. Do pampa argentino ao Mexico asteca, generais, caudilhos e padres revolucionarios organizam exercitos e guerrilhas de libertacao, e pouco a pouco se vao constituindo as nacoes que hoje forman o mosaico da America de lingua espanhola. O jovem Baltazar Bustos, filho de um rico estancieiro do sul da Argentina e discipulo de Jean-Jacques Rousseau e com os amigos Xavier Dorrego e Manuel Varela, o narrador, alvoroca os cafes noturnos de Buenos Aires com inflamados discursos em favor dos principios liberais.
