Barthes chegou a China em 1974 para uma visita organizada e supervisionada de tres semanas. Seria seguido um itinerario preestabelecido, visitando fabricas e pontos turisticos, assistindo a espetaculos e indo a restaurantes comumente frequentados pelos ocidentais que visitassem a China nos anos 1970. Os cadernos de Roland Barthes apresentam uma visao distanciada desse percurso, atenta a detalhes, cores, paisagens, corpos, acontecimentos miudos do cotidiano, por ele comentados com humor. As anotacoes de coisas vistas, sentidas e ouvidas se alternam com observacoes inseridas entre colchetes: reflexoes, meditacoes, criticas ou expressoes de simpatia, que sao como apartes sobre o mundo ao redor.Tambem sao recorrentes certas palavras que expressam cansaco diante do estereotipo ( etc. ), ou ligeiro retraimento ( La fora... ). A colecao Roland Barthes reune importantes obras do autor, algumas em reedicao cuidadosamente revista e varias ineditas. Entre os ineditos, destacam-se os Cursos do College de France e quatro volumes tematicos contendo artigos esparsos e nunca antes traduzidos no Brasil. Esta colecao e dirigida e organizada por Leyla Perrone-Moises, sem duvida a maior responsavel pela divulgacao do pensamento de Barthes no Brasil.
