Os cacadores de recompensas , primeiro romance de Leonard tem inicio quando o ex-militar David Flynn aceita uma tarefa quase suicida - ir ate a fronteira dos Estados Unidos com o Mexico e capturar o hostil chefe dos indios apaches, Soldado Viejo. O inexperiente tenente Rod Bowers e convocado para liderar a expedicao. Acompanhados apenas de suas espingardas, os dois atravessam o Rio Bravo e seguem pelo trajeto entre o Arizona e a cidade mexicana de Soyopa. No entanto, a obrigacao profissional acaba se transformando em uma questao pessoal. No fim da viagem, a dupla se surpreende com tres carrocas queimadas e varios cadaveres escalpelados. Longe dos estereotipos do faroeste, em que os caubois sao sempre os mocinhos e os indios sao viloes, o autor cria antagonistas na forma de apaches, mexicanos e americanos. Sem precisar lancar mao de qualquer tipo de maniqueismo, o autor consegue fazer de Os cacadores de recompensas um western de qualidade, com os altos indices de acao e suspense que qualquer grande obra da categoria demanda.
