A série Breve História da Ciência Moderna apresenta – em linguagem acessível para um público amplo – o processo de desenvolvimento do pensamento científico em seus diversos contextos históricos. Esse terceiro volume trata da consolidação da racionalidade científica, no auge do Iluminismo, e também de sua crítica ao longo do século XVIII. As Revoluções Francesa e Industrial definiram um novo mundo, no qual a razão e a objetividade se estabeleceram definitivamente como padrão de verdade. Assim, o poder da nova sociedade deveria estar necessariamente entrelaçado com a ciência, unindo filosofia e técnica. Apesar do sucesso alcançado por essa visão mecanicista, outras manifestações filosóficas e artísticas começaram a contestar a concepção do homem e do Universo como máquinas.