Publicado anonimamente em 1853, Bartleby, o escriturario: uma historia de Wall Street revela o estilo bem-humorado e por vezes sombrio de Herman Melville (1819-1891). Trata-se de uma historia surpreendente pela simplicidade e aterradora pelo realismo. O narrador, um bem-sucedido advogado, contrata Bartleby para trabalhar como auxiliar de escritorio. Ele se mostra um prestativo funcionario ate que um dia, sem razao alguma, responde a um pedido de seu chefe com um desconcertante Prefiro nao fazer . Esse desacato, essa insubordinacao ultrapassa a compreensao humana: e como se rompesse com a organizacao moral do mundo, desafiando verdades ate entao universais. Este texto fundamental do autor de Moby Dick e considerado precursor do Existencialismo e foi saudado por intelectuais como Albert Camus e BORGES, JORGE LUIS , que viam na historia uma discussao sobre o livre-arvitrio, o poder e a moral.