Desde o início dos tempos, os homens se reconhecem e perpetuam sua passagem pelo mundo através de histórias que são contadas de geração a geração. As fábulas e lendas, por exemplo, são dotadas de caráter universal e guardam uma função pedagógica e moralizante. Quando a narrativa termina, a mensagem permanece e se inscreve na experiência dos ouvintes ou dos leitores em formação. Em "Amigos da Onça", Ernani Ssó reúne onze histórias do folclore popular, nas quais o protagonista é a onça. As histórias são escritas numa cadência própria da oralidade, como se estivessem sendo contadas ao pé de uma fogueira, em noite de inverno, como ensina a tradição da bicharada.
