Neste romance, um escritor espanhol e um veterano norteamericano da guerra do Vietna, Rodney Falk, se conhecem numa universidade. Com base nas lembrancas de Falk e nas cartas que mandava do front ao pai, o escritor pretende entender os enigmas do amigo americano e produzir um livro a respeito. O narrador busca reconstituir a trajetoria de um homem dilacerado pelos horrores da guerra para dar a ela algum sentido. A tarefa, desde logo, e impossivel, mas, como se diz a certa altura do romance, so merecem ser contadas as historias que nao se pode contar.