Apesar de pouco instigante para um detetive de inteligência comparável a sua retumbante estrutura corporal, o gordíssimo Nero Wolfe aceita a tarefa de investigar o jovem advogado Louis Rony. O serviço, encomendado pelo magnata da mineração James Sperling, prometia bons pagamentos, e tudo o que ele precisava era comprovar a filiação do jovem ao Partido Comunista. As possíveis provas seriam usadas para convencer a filha do milionário a terminar o namoro com Rony. Mas quando o investigado aparece morto no jardim de Sperling, a sagacidade de Nero Wolfe será posta à prova. Cercado de pistas conflitantes, indícios que se anulam e policiais incompetentes, Wolfe não poupará artimanhas na busca por respostas.
